从一个不受欢迎的点心到麻辣烫渠道的爆品食材，紫薯糯米球的遭遇，只是因为选择的渠道不同。
作为麻辣烫渠道中鲜有的甜品，它凭借差异化，走出了一条特色发展之路。吕翠平/文
麻辣烫中的甜点——紫薯糯米球
漂亮的颜色，甜糯的口感，紫薯糯米球在以咸味为主的麻辣烫店，赢得了不少顾客的青睐，这也创造了“咸汤中煮甜点”的怪现象。
其实，几年前，紫薯糯米球刚被研发出来时，针对的并不是麻辣烫渠道。
据了解，紫薯糯米球诞生于2016年前后。当时，南京年余食品有限公司(简称“年余食品”)研发出了该产品，并将其定位为和芝麻球一样的产品，油炸后上桌，但销售情况不及预期。
河北食全十美食品科技有限公司(简称“食全十美”)和福建安井食品股份有限公司(简称“安井食品”)当时也开始生产这款产品，且遭遇了同样的问题。
作为点心销售碰壁后，紫薯糯米球厂家迅速调整销售渠道，转向麻辣烫餐饮。由于紫薯糯米球的外观和丸子接近，把两者放在一起销售，反响意外好。自此，紫薯糯米球的定位从点心转向麻辣烫食材。
近几年，以杨国福、张亮为代表的麻辣烫渠道迅猛发展，也让紫薯糯米球的销量迎来了大爆发。
谈到个中原因，食全十美方面表示，既与麻辣烫的主要消费群体有关，也与麻辣烫的产品结构有关。“麻辣烫的主要消费群体是女性，女性大多喜欢甜食，但之前麻辣烫中没有甜食，紫薯糯米球填补了这一空白，满足消费者的潜在需求。”
渠道造就爆品，企业年销售额几千万
据食全十美方面介绍，紫薯糯米球在麻辣烫渠道销量增长很快，2016年公司的紫薯糯米球销售额已经达到2000万元。与杨国福、张亮等知名麻辣烫连锁品牌建立合作关系后，紫薯糯米球基本每年都保持了成倍的增长，去年销售额已经达到七八千万元，成为继火锅油条之后，公司比较受欢迎的单品。
紫薯糯米球产品定位发生变化，也引起了众多火锅料生产厂家的兴趣，安井食品、鸿津食品、惠发食品、佳士博食品等火锅调理品生产企业都上马了该产品。
一位知情人士透露，紫薯糯米球已成为安井的大单品之一，年销售额也在几千万元。
惠发食品自2018年也开始生产紫薯糯米球，而且*1年就取得了可观的销售业绩。据《关于山东惠发食品股份有限公司2018年年度报告的事后审核问询函相关问题的专项说明》显示，2018年，惠发食品的营收中，紫薯糯米球的收入从2017年的无增加到2018年的225.8万元，增势喜人。
据惠发食品一位负责人介绍，紫薯糯米球销量的迅猛增长，源自渠道的**定位。该产品主要在麻辣烫、火锅等涮煮渠道以及商超销售，颇受消费者认可。
这种情况也从九盛机械(简称“九盛”)总经理芦志刚口中得到证实。“从今年2月份开工到现在，我们已经卖出去了六七套紫薯糯米球生产设备，基本都是火锅调理品企业购买的。”
芦志刚介绍，2016年，年余食品研发紫薯糯米球时，外层的糯米裹制需要人工操作，九盛看好这款产品的前景研发了自动裹制设备，实现了紫薯糯米球的自动化生产。多数紫薯糯米球生产厂家所用设备，都购自九盛。
他对紫薯糯米球渠道的改变也感受深刻：早期生产紫薯糯米球的都是米面制品厂家，比如年余、食全十美，但现在订购这类设备的，都是火锅调理品生产企业。
未来销量会是现在的2~3倍
经过两年的培育，当前，紫薯糯米球在食全十美和安井食品都已成长为名副其实的大单品。但在业内人士看来，它的增长空间还很大。
“购买设备的企业还在不断增多，这意味着不少企业仍在加码这个产品，产能也必然会有一个释放的过程。”芦志刚说。
他介绍，当前，生产量比较客观的是食全十美，有4条生产线，其次是安井食品，有2条生产线。
另一位业内人士则从市场需求分析认为，麻辣烫是个非常分散的渠道，就算食全十美和安井已有很大的市场占有率，其他中小企业想从中分得一杯羹还是有机会的。
“食全十美、安井关注的是像杨国福、张亮这样的知名麻辣烫连锁企业，但在这些企业之外，还有众多地方性品牌在蓬勃发展，它们对紫薯糯米球也有需求，潜力还是很大的。”该业内人士分析。
芦志刚则表示，除了麻辣烫渠道，其他餐饮业态对紫薯糯米球的接受度也在提升：“比如麻辣烫的升级版——旋转小火锅，现在对紫薯糯米球也有很大的需求量。此外，一些餐饮店把紫薯糯米球蒸制后，作为甜点和休闲产品供应，也很受欢迎。”
他预测，未来，紫薯糯米球的销量应该会达到现在的2~3倍。
一位不愿具名的业内人士则认为，紫薯糯米球要想拥有长久的生命力还得跨过一道坎，那就是价格战。“我们的紫薯糯米球刚推向市场时，一箱价格在130元左右，厂家、经销商和终端都有不错的利润。但是，随着生产厂家的增多，产品价格开始走低，价格战严重，现在很多品牌的价格都在八九十元一箱，企业的利润空间被大大压缩了，这并不是一条良性的发展路子。”冷冻食品