2015年中国休闲食品市场总销售额为5225亿元，2011年至2015年复合年增长率为9.3%。糖果的总销售额占中国休闲食品市场的最大份额，2015年为24.5%。按总销售额计，糕点位居第二，坚果位居第三，2015年的市场份额分别为17.2%及13.5%。
随着中国经济的发展，休闲食品的市场需求将继续增长，预测2016-2017年的复合年增长率为10.3%。2017年，休闲食品的市场规模将达到6342亿元。另外，由于国内市场对健康意识的日益增强，预计膨化食品的市场需求将以更温和的速度增长。
休闲食品定义为少量方便包装食品，可代替正餐、在正餐之间或作补充正餐而食用，一般可直接食用，可携带，保质期至少为两天。
休闲食品市场一般包括糕点、膨化食品、坚果产品、乾果、糖果及各种加工肉类等产品。休闲食品的市场需求继续增长，很大程度上是受中国经济增长、人口不断增加、可支配收入不断提高及消费习惯不断转变的推动。
由于零售价格相对便宜，休闲食品是消费者在可支配收入小幅增长情况下倾向购买的主要食品之一，不论是因便利、休闲享受或其他原因。该趋势在可支配收入较低的三四线城市和农村地区尤为突出，休闲食品在中国传统节假日期间的销售量最大，原因是在当地及地区文化中休闲食品经常作为馈赠礼品。
中国三四线城市及农村地区的休闲食品市场
位于三四线城市及农村地区的大部分休闲食品生产商为中小企业。借助本地经销网络、熟悉当地文化及具竞争力的价格，中小企业占据中国休闲食品销售的最大市场份额。
休闲食品主要分类为自耗及家庭礼品或旅游消费的食品。多年来，休闲食品在三四线城市及农村地区的销售额保持稳定增长。2015年，三四线城市及农村地区的休闲食品总销售额达到3370亿元，2011年至2015年的复合年增长率约为10.1%，高于一二线城市仅8.0%的复合年增长率。
休闲食品企业的数目将继续稳步增长在一二线城市，拥有国际品牌或国内领先地位的休闲食品企业的市场地位仍相对稳固，因为此类企业在该等城市拥有牢固的地位。然而，在三四线城市，本地中小型休闲食品企业凭藉其更加熟悉当地文化而较非本地竞争对手更具竞争优势，因此，区域领先企业将逐步占据主导地位，并取得更大的市场份额。预计三四线城市及农村地区的休闲食品市场需求将继续增加，预计2016-2017年按11.0%的复合年增长率增长，高于一二线城市仅9.1%的复合年增长率。
进入门槛
一般而言，进入休闲行业的门槛相对较低，尤其是对主要在其紧邻所在地生产及销售产品的中小企业。然而，倘市场参与者欲扩展业务及在多个市场及地点经营业务，则准入门槛会大大提高。
在一个充斥着无数同质产品的行业，品牌推广在影响消费者消费决定中发挥着至关重要的作用。然而，建立一个品牌需要在产品质量控制、安全控制及市场推广方面的长期不懈努力。建立一个品牌的成本往往是维护品牌成本的数倍。
根基稳固的市场参与者亦受益于雄厚的研发实力、成熟的销售渠道、牢固的经销商关系、垂直整合及规模效应，使他们能够更具效率地开发新产品、更快速地分销产品、更全面地进行成本控制及更迅速地应对市场变化。最后，更大规模的经营需要巨额的资本支出，因为提升各经营环节(如建设或收购新生产设施、物流及分销点、信息技术及聘请更多雇员)需要巨额的资金支持，因此造成进一步的进入门槛。